L'HOMME RADIOACTIF (Radioactive Man)

Première apparition :
VO : Journey into Mystery (vol.1) #93 (juin 1963, par Stan Lee, Robert Bernstein & Jack Kirby)  
VF : Eclipso n°23 (octobre 1972, avec la publication d’Avengers (vol.1) #6 ; Journey into Mystery #93 a été publié la première fois dans Eclipso n°29 d’avril 1973)


Histoire du personnage :
Le docteur Chen Lu était un physicien nucléaire respecté du Parti communiste de la République populaire de Chine. Quand le dieu du tonnerre Thor déjoua une incursion militaire chinoise en Inde, le gouvernement chinois, qui était à cette époque hostile à l’Ouest, convoqua ses scientifiques et ses stratèges militaires pour trouver un moyen de défaire Thor, qui semblait être le champion du monde capitaliste. Chen Lu expérimentait déjà depuis plusieurs années un moyen de maîtriser la radioactivité nucléaire pour induire des pouvoirs surhumains dans des êtres humains. 



Chen Lu se porta volontaire pour devenir l’arme humaine de la Chine contre l’Ouest, cachant ses propres aspirations de conquête du monde. Ayant déjà passé des mois à s’immuniser contre les effets nocifs des radiations, Chen Lu s’exposa à des doses massives de radiations spécifiques, mutant ainsi son corps. Après avoir impressionné ses supérieurs avec une démonstration des nouveaux pouvoirs surhumains qu’il avait développés, Chen Lu, s’appelant l’Homme Radioactif, voyagea à New York pour défier Thor. Après que Thor le défit, il le jeta en Chine, où il explosa apparemment.



En réalité, cependant, l’Homme Radioactif se cacha jusqu’à ce que le Baron Heinrich Zemo le localisât et l’enrôlât dans son organisation criminelle, les Maîtres du Mal. A cette occasion, l’Homme Radioactif ne servait plus les leaders communistes de la Chine. Les Vengeurs défirent les Maîtres du Mal, mais Zemo ne libéra jamais Chen Lu, qui devint amer envers le Baron. S’échappant de prison deux fois seul, l’Homme Radioactif fut deux fois recapturé, d’abord par Spider-Man (Peter Parker) et plus tard par les Vengeurs. Libéré par le robot fou Ultron, Chen rejoignit ses Maîtres du Mal. Ils furent défaits par les Vengeurs et le Chevalier Noir (Dane Whitman), puis ils furent vaincus dans une bataille ultérieure par les Libératrices. Au cours du temps, l’Homme Radioactif devint mentalement stable, un effet secondaire de ses radiations corporelles.


Regrettant son ancien rôle comme héros soutenu par l’Etat, mais sentant qu’il ne pouvait pas retourner en Chine, l’Homme Radioactif fuit au Vietnam communiste, où il fut brièvement équipe avec la Dynamo Pourpre (Alex Nevsky) et l’Homme de Titanium (Boris Bullski) sous le nom des Trois Titaniques, champions du communisme de l’Est. Leurs méthodes impitoyables les amenèrent occasionnellement en conflit avec des héros occidentaux comme les Vengeurs et Iron Man (Ton Stark) et les trois se séparèrent après avoir perdu le soutien des autorités vietnamiennes. Retournant en Amérique, l’Homme Radioactif fut contacté par le scientifique criminel Elihas Starr (Tête d’Œuf) et accepta de rejoindre une autre incarnation des Maîtres du Mal, les aidant à enlever le scientifique déshonoré Hank Pym et à faire accuser Pym d’être leur employeur supposé, mais Pym défit à lui seul le groupe et les Vengeurs appréhendèrent les Maîtres.



Sa confiance en lui faiblissant apparemment avec ses changements d’humeur provoqués par les radiations, Chen Lu devint un esclave virtuel du cerveau criminel chinois Mandarin, qui le traita avec mépris. En tant qu’agent du Mandarin, Chen combattit sans succès Iron Man (alors le remplaçant de Stark Jim Rhodes) et le Mandarin tortura l’Homme Radioactif pour son échec. Quittant le service du Mandarin, Lu rejoignit Stane International comme chercheur. Il était ennuyé par ses devoirs, mais avait besoin des ressources de Stane pour approfondir ses propres recherches sur les radiations longtemps négligées. Sous la supervision de la corporation éthiquement douteuse, Chen mena des expériences dangereuses et illicites. Quand l’Homme Radioactif enleva Spider-Man dans un but expérimental, Iron Man (Stark) aida Spider-Man à défaire et capturer Lu. Incarcéré dans la super-prison Voûte, Colorado, l’Homme Radioactif aida plus tard les Vengeurs et la Force de la Liberté de Mystique à empêcher un désastre nucléaire pendant une tentative ratée d’évasion de masse.


Son intellect apparemment altéré pendant un temps par ses surtensions énergétiques internes, l’Homme Radioactif travailla comme homme de main du chef du crime Bono et de l’homme d’affaires corrompu Tiberius Stone, confrontant Miss Hulk (Jen Walters), Tête de Mort (l’agent indépendant) et Iron Man. Entre ces emplois, il fut renvoyé dans la Voûte et participa à une tentative d’évasion de masse déjouée par les Thunderbolts, une équipe de Maîtres du Mal se faisant passer pour des héros, qui se repentirent plus tard sincèrement. Par coïncidence, Chen Lu se repentit bientôt. Ayant le mal du pays, étant fatigué du crime, voulant retrouver sa stabilité mentale et espérant se racheter pour ses erreurs passées, Chen retourna en Chine et offrit à nouveau ses services au gouvernement. Sous leur direction, il commença des traitements réguliers pour siphonner ses excès de radiations, augmentant grandement sa stabilité mentale et émotionnelle. Il trouva également une autre motivation forte pour se repentir : « Le Compte », un décompte continu que le gouvernement l’aida à compiler, estimant combien de personnes les pouvoirs de Lu avaient tuées ou gravement blessées au cours des années.


La satisfaction grandissante de Chen Lu fut brisée quand les extrémistes atlantes At’la’tique et leur force de frappe terroriste Cinq de la Brasse attaquèrent Pékin, tuant des milliers de personnes. Hanté par son incapacité à empêcher cette tragédie, Chen suivit les criminels en Amérique, où il aida les Thunderbolts à sauver le bâtiment des Nations Unies de la destruction. Le chef de l’équipe Mach 4 (Abe Jenkins) invita l’Homme Radioactif à rejoindre leur groupe et il accepta, principalement dans l’espoir d’utiliser leurs ressources pour cibler At’la’tique. Finalement, les Thunderbolts défirent les Cinq de la Brasse et sauvèrent Manhattan d’une menace nucléaire organisée par l’Hydra. Pendant cette période, Chen Lu infecta secrètement Llyron des Cinq de la Brasse avec une forme de peste radioactive et le libéra, espérant que Llyron infecterait les autres terroristes et les ferait disparaître. Chen se prépara à quitter les Thunderbolts, ayant rempli sa mission originelle, mais les officiels chinois le forcèrent à rester, car la victoire du groupe sur l’Hydra avait fait de l’équipe des célébrités respectées et sa participation continue était bonne pour l’image pour la Chine.


L’Homme Radioactif devint un élément de valeur des Thunderbolts et le scientifique résident du groupe même si l’affaire At’la’tique revint bientôt le hanter. Llyron avait été capturé par les gardes atlantes et ramené dans la capitale de l’Atlantide, où la peste radioactive de Chen se répandit à travers la ville. Le dirigeant atlante Namor le Prince des Mers remonta la piste de la peste jusqu’à Chen et attaqua les Thunderbolts, essayant de forcer l’Homme Radioactif à effacer les dégâts. Lu fut d’abord réticent à aider les Atlantes, les considérant comme collectivement coupables des crimes des Cinq de la Brasse, mais la vue d’un enfant mourant et la pensée du « Compte » le firent changer d’avis et il utilisa ses pouvoirs pour purger les radiations de l’Atlantide. Cependant, avant que les Thunderbolts ne partissent, il irradia secrètement l’aventurière extraterrestre Tamara Rahn, l’espionne de Namor au sein d’At’la’tique. Cette radiation à libération retardée ne blesserait pas Tamara elle-même, mais elle fut conçue pour s’activer après qu’elle retourna dans le camp d’At’la’tique et pour y éradiquer théoriquement les forces terroristes.


L’Homme Radioactif continua à servir avec les Thunderbolts, développant un grand respect pour le nouveau chef de l’équipe, Songbird, après qu’elle remplaça Jenkins. Cependant, quand les Thunderbolts de Songbird fusionnèrent avec une autre faction de Thunderbolts menée par l’actuel Baron Zemo (le fils de feu Heinrich Helmut), Chen Lu fut très méfiant du nouveau co-leader de l’équipe, prévenant Songbird qu’il était loyal envers elle et pas envers Zemo. Perspicace, Chen réalisa bientôt que Songbird et Zemo avaient été des alliés secrets depuis quelques temps avant de fusionner ouvertement leurs opérations et que les deux chefs semblaient avoir une liaison romantique. Quand l’Homme Radioactif confronta furieusement Songbird avec ses conclusions, elle admit tout. Cependant, elle assura également Lu qu’elle n’aimait pas Zemo et qu’elle le manipulait dans l’intérêt général, car le mégalomane Zemo était une composante nécessaire dans un plan à long terme pour sauver le monde du joueur cosmique Grand Maître. Apaisé par cette explication, l’Homme Radioactif garda son secret, devenant le confident et l’allié le plus loyal de Songbird.


Quand le nouvel Acte d’Enregistrement des Surhommes (AES) fédéral ordonna aux super êtres de s’enregistrer auprès du gouvernement américain, les Thunderbolts s’enregistrèrent er rejoignirent le nouveau programme Initiative du gouvernement, capturant des super criminels et les forçant à entrer au service du gouvernement dans le cadre d’une armée étendue de Thunderbolts. Les Thunderbolts aidèrent également les forces de l’Initiative à combattre les forces anti-AES, comme les Vengeurs Secrets. Dans le même temps, l’Homme Radioactif aida à développer certaines des ressources haute technologie de l’Initiative, collaborant notamment avec Reed Richards, Hank Pym (secrètement un Skrull extraterrestre se faisant passer pour le vrai Pym) et Tony Stark pour développer la super prison 42 dans la Zone Négative. Pendant que Richards en vint à se fier et à respecter Chen et que les forces pro-AES en général furent reconnaissantes de la contribution vitale de Lu à leur travail, Chen ne pouvait s’empêcher de noter l’ironie des violations par le régime pro-AES des libertés civiles alors que les Etats-Unis avaient longtemps critiqué des pratiques similaires en Chine.


Avec la désorganisation des Thunderbolts, la Commission des Activités Surhumaines (CAS) du gouvernement américain réorganisa le groupe comme une équipe de marshals spéciaux dédiée à la capture des super héros non enregistrés. Seuls Songbird, l’Homme Radioactif, Swordsman (Andreas Strucker) et Opale furent gardés, rejoints par les nouvelles recrues Tireur, Pénitence (Robbie Baldwin) et Venom (Mac Gargan) sous la direction de Norman Osborn, un homme d’affaire corrompu et mentalement instable connu également comme le super criminel Bouffon Vert. Puisque la nouvelle équipe consistait essentiellement en des personnalités instables ou criminelles non repenties, Songbird et l’Homme Radioactif devinrent de plus en plus dépendants l’un de l’autre, puisqu’ils étaient les seules personnes idéalistes et fiables restantes dans le groupe, renforçant leur amitié. A cette époque, Chen avait développé un intérêt romantique fort pour Songbird, même si on ignore si ces sentiments étaient réciproques.


Alors que la majorité des Thunderbolts étaient traités comme des prisonniers sous le nouveau régime de la CAS, l’Homme Radioactif eut plus de liberté en tant que représentant volontaire du gouvernement chinois. Ironiquement, ça le rendit moins à l’aise dans le nouveau groupe car il sentait que son traitement spécial le mettait à l’écart. Chen n’aimait pas non plus le costume antiradiation complet qu’Osborn lui ordonna de porter. Purement pour le spectacle, le costume non fonctionnel était conçu pour cacher les traits raciaux de Lu en raison d’inquiétudes sur la réaction des médias en voyant un Chinois arrêter des super héros américains renégats, pour répondre aux inquiétudes des relations publiques concernant des costumes précédents trop légers et pour rassurer le public américain largement mal informé que les radiations de Lu étaient bien contenues. Bien que mécontent de la nouvelle direction de l’équipe, l’Homme Radioactif resta avec le groupe – partiellement par loyauté envers Songbird et partiellement parce que le gouvernement chinois lui ordonnait de rester, soi-disant comme geste de bonne volonté international. Osborn dit à Lu qu’il était prévu qu’il ne servît avec l’équipe qu’une autre année avant d’être rappelé en Chine. En réalité, à l’insu de Chen, les autorités chinoises avaient décidé qu’il était plus sûr d’employer Lu comme agent en Amérique indéfiniment au cas où ses pouvoirs redevenaient dangereusement instables et ils n’avaient pas l’intention de le rappeler en Chine.


En tant que membre des Thunderbolts de la CAS, l’Homme Radioactif aida à combattre des vilains variés et des héros renégats comme Jack Flag, l’Araignée d’Acier, l’Aigle Américain (Jason Strongbow), Sépulcre, Frère Nature, l’équipe de justiciers en armure Jury, le Chevalier de la Lune (Marc Spector), Nova (Rich Rider), Biodanger (Fletcher Traynor) et l’Essaim, même si Chen et Songbird permirent au héros hors-la-loi Spider-Man de s’échapper après qu’il aida à sauver des civils en danger. Quand les efforts des Thunderbolts pour appréhender le criminel scientifique Arnim Zola poussèrent les Thunderbolts à entrer sans autorisation en Chine, l’Homme Radioactif menaça d’informer ses supérieurs chinois jusqu’à ce qu’Osborn révélât la vérité au sujet du fait que Chen était indésirable chez lui. Après que le super-agent chinois digne de confiance l'Homme Collectif confirma l’information d’Osborn, l’Homme Radioactif, désabusé, se résigna à continuer son service chez les Thunderbolts, même s’il laissa secrètement Zola s’échapper pour éviter de mettre en danger des civils chinois.
Songbird et l’Homme Radioactif sapèrent subtilement la gestion d’Osborn du mieux qu’ils purent, essayant de mener les actions de l’équipe dans des directions plus nobles. Au moment où les Thunderbolts jouèrent un rôle clé dans la défaite de « l’Invasion Secrète » des extraterrestres Skrulls, Osborn considéraient Songbird et l’Homme Radioactif comme des handicaps inacceptables. Il retira l’Homme Radioactif du terrain pendant la campagne de l’Invasion Secrète, soi-disant pour des tests scientifiques pour s’assurer de la stabilité de ses pouvoirs et il fit de son mieux pour donner une mauvaise image de Songbird pendant la couverture médiatique du conflit skrull. Osborn devint une célébrité largement acclamée en raison de son rôle dans la guerre et il utilisa à bon escient sa nouvelle influence dans le pouvoir politique, remplaçant Tony Stark comme chef de l’Initiative, de son équipe principale, les Vengeurs, et des ressources de services secrets des Etats-Unis.


Consolidant son pouvoir, Osborn se résolut à purger les Thunderbolts de tout élément déloyal, faisant interner Pénitence et ordonnant secrètement au Tireur, à Opale, à Swordsman et à Venom d’assassiner Songbird. Ignorant ces développements, l’Homme Radioactif fut finalement rappelé en Chine, ses supérieurs ayant apparemment décidé qu’ils avaient besoin de tous les super agents actifs au pays à la suite de l’invasion skrull, même si la nouvelle influence politique d’Osborn peut avoir joué un rôle dans ce renversement soudain de politique. Heureux de retourner dans son pays, mais triste de quitter Songbird, Chen lui confessa ses sentiments romantiques quand il se prépara à partir. Apparemment mal à l’aise avec cette révélation, Songbird demanda à Lu de partir, ce qu’il fit, ne sachant pas que le Tireur, caché, menaçait Songbird avec un couteau et la força à hâter le départ de Lu. Immédiatement après le départ de Chen, le Tireur et ses coéquipiers accomplirent apparemment la mission d’assassinat d’Osborn, même si Songbird survécut secrètement et s’échappa avec l’aide de Swordsman. On ignore si elle et Lu seront un jour réunis, mais dans le même temps, l’Homme Radioactif reste l’un des défenseurs les plus puissants et les plus dévoués de la Chine.




Alliés :
Les Maîtres du Mal (le Baron Zemo, le Fondeur, le Chevalier Noir, Ultron, Klaw, Tourbillon, Tête d’Œuf, le Scorpion, Opale, le Shocker, le Scarabée, le Requin-Tigre), les Trois Titaniques (l’Homme de Titanium, la Dynamo Pourpre), le Mandarin, Luminex, l’Homme-Plante.

Principaux ennemis :
Thor, les Vengeurs, Iron Man, Spider-Man, Miss Hulk,...

Pouvoirs :
L’Homme Radioactif possède la capacité de manipuler et de projeter des particules radioactives fournies par la décomposition radioactive de son corps. Son corps, restructuré au niveau atomique par l’expérience qui lui donna ses pouvoirs, fonctionne comme un réacteur nucléaire vivant. Il peut développer une grande réserve de puissance nucléaire qu’il peut manipuler à volonté. Il peut émettre des radiations sous forme de chaleur ou de radiation « dure ». Il peut émettre des rayons d’énergie radioactive, ainsi que canaliser les radiations de son corps dans un champ de forces suffisamment fort pour repousser le marteau de Thor. Il peut également canaliser l’énergie de son corps en une force surhumaine. Il peut créer une lumière presque aveuglante autour de lui en libérant des radiations et peut manipuler la lumière afin de créer un effet hypnotique sur les spectateurs.
Les effets des pouvoirs de l’Homme Radioactif sur ses adversaires varient de l’empoisonnement léger aux radiations (nausée, vertiges) à l’incinération complète. En libérant une fraction importante des énergies de décomposition radioactives latentes de son corps en une radiation infrarouge, il peut incinérer un pâté de maison entier en quelques minutes.
L’Homme Radioactif peut affaiblir son pouvoir à un niveau sûr, mais il a une radiation résiduelle (une dose d’environ 0,5 milligray par heure, une personne émettant en moyenne 1,5 milligray par année). Le niveau de sa radioactivité augmente en proportion directe avec le niveau de force surhumaine qu’il exerce. Tout ceci est vérifié par un baudrier de son propre concept, qui fut modifié par Zemo. Le harnais lui permet de rester en présence de personnes ordinaires indéfiniment.
La peau de l’Homme-Radioactif est habituellement d’un vert irisé, mais il peut lui faire retrouver temporairement une couleur semblable à celle de la chair si les énergies de son corps sont suffisamment réduites.

Caractéristiques physiques :
Taille : 1m97 
Poids : 131,5 kg
Yeux : (Lu) Marrons, (Homme-Radioactif) variables (mais toujours luisants)
Cheveux : Aucun (chauve)


Personnalité :
Chen Lu est un brillant physicien nucléaire avec des connaissances dans divers autres domaines scientifiques, notamment la robotique ; il est aussi un expert des mutations et des effets des radiations.





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